Det du trenger å vite om sunn aldring nå

Etter hvert som vi lever, blir aldringsbegrepet en uunngåelig realitet. Måten vi tilnærmer oss og omfavner aldringsprosessen på, kan imidlertid ha stor innvirkning på vår generelle velvære. Sunn aldring handler ikke bare om å leve lenger, men også om å leve bedre. Det omfatter fysiske, mentale og emosjonelle aspekter som bidrar til et meningsfullt og levende liv når vi blir eldre.

Lang levetid betyr ikke bare å leve lenge, men også å leve godt.

Det amerikanske helse- og omsorgsdepartementet spår at mer enn én av fem amerikanere vil være 65 år eller eldre innen 2040. Mer enn 56 % av 65-åringer vil trenge en eller annen form for langsiktige tjenester.

Heldigvis finnes det ting du kan gjøre uansett alder for å sørge for at du holder deg frisk etter hvert som årene går, sier Dr. John Basis, en geriater ved University of North Carolina i Chapel Hill.

Battis, førsteamanuensis ved University of North Carolina School of Medicine og Gillings School of Global Public Health, forteller CNN hva folk bør vite om sunn aldring.

Noen kan bli syke. Noen holder seg energiske langt inn i 90-årene. Jeg har pasienter som fortsatt er veldig sunne og aktive – de er kanskje ikke like aktive som de var for 20 år siden, men de gjør fortsatt de tingene de vil gjøre.

Du må finne en følelse av deg selv, en følelse av mening. Du må finne det som gjør deg lykkelig, og det kan være forskjellig i alle faser av livet.

Du kan ikke endre genene dine, og du kan ikke endre fortiden din. Men du kan prøve å endre fremtiden din ved å gjøre noen av de tingene du kan endre. Hvis det betyr å endre kostholdet ditt, hvor ofte du trener eller deltar i samfunnsaktiviteter, eller slutte å røyke eller drikke – er dette ting du kan kontrollere. Og det finnes verktøy – som å samarbeide med helsepersonellet ditt og ressurser i lokalsamfunnet – som kan hjelpe deg med å nå disse målene.

En del av det handler faktisk om å komme til det punktet hvor du sier: «Ja, jeg er villig til å forandre meg.» Du må være villig til å forandre deg for å få den forandringen til å skje.

Spørsmål: Hvilke endringer ønsker du at folk skal gjøre tidlig i livet for å påvirke aldringsprosessen?

A: Det er et godt spørsmål, og et jeg får hele tiden – ikke bare av pasientene mine og barna deres, men også av familie og venner. Mange faktorer har gjentatte ganger vist seg å fremme sunn aldring, men man kan egentlig koke det ned til noen få faktorer.

Den første er riktig ernæring, som faktisk starter i spedbarnsalderen og fortsetter gjennom barndommen, ungdomsårene og til og med alderdommen. For det andre er regelmessig fysisk aktivitet og trening avgjørende. Og så er den tredje hovedkategorien sosiale relasjoner.

Vi tenker ofte på disse som separate enheter, men i realiteten må man vurdere disse faktorene sammen og i synergi. Én faktor kan påvirke en annen, men summen av delene er større enn helheten.

Q: Hva mener du med riktig ernæring?

Svar: Vi tenker vanligvis på sunn ernæring som et balansert kosthold, det vil si et middelhavskosthold.

Spisemiljøer er ofte utfordrende, spesielt i vestlige industrialiserte samfunn. Det er vanskelig å bryte seg løs fra hurtigmatindustrien. Men hjemmelaget mat – å lage fersk frukt og grønnsaker til seg selv og tenke på å spise dem – er veldig viktig og næringsrikt. Prøv å holde deg unna bearbeidet mat og vurder mer helmat.

Det er virkelig mer konsekvent tenkning. Mat er medisin, og jeg tror dette er et konsept som i økende grad forfølges og promoteres av både medisinske og ikke-medisinske leverandører.

Denne praksisen er ikke begrenset til aldring. Start tidlig, introduser den i skolene og engasjer enkeltpersoner og barn så tidlig som mulig, slik at de utvikler livslange bærekraftige ferdigheter og praksiser. Dette vil bli en del av hverdagen snarere enn et ork.

Q: Hvilken type trening er viktigst?

Spørsmål: Ta hyppige turer og vær aktiv. 150 minutter med aktivitet per uke, delt på 5 dager med moderat intensitetsaktivitet, anbefales virkelig. I tillegg til dette bør man vurdere ikke bare aerob aktivitet, men også styrketrening. Å opprettholde muskelmasse og muskelstyrke blir enda viktigere når man blir eldre, fordi vi vet at når man blir eldre, mister man evnen til å opprettholde disse evnene.

Spørsmål: Hvorfor er sosiale forbindelser så viktige?

A: Betydningen av sosial tilknytning i aldringsprosessen blir ofte oversett, underforsket og undervurdert. En av utfordringene landet vårt står overfor er at mange av oss er spredt. Dette er mindre vanlig i andre land, hvor innbyggerne ikke er spredt eller familiemedlemmer bor ved siden av eller i samme nabolag.

Det er vanlig at pasienter jeg møter har barn som bor på motsatte sider av landet, eller som kanskje har venner som bor på motsatte sider av landet.

Sosiale nettverk bidrar virkelig til å ha stimulerende samtaler. Det gir folk en følelse av selvtillit, lykke, mening og muligheten til å dele historier og fellesskap. Det er gøy. Det hjelper folks mentale helse. Vi vet at depresjon er en risiko for eldre voksne og kan være virkelig utfordrende.

Spørsmål: Hva med de eldre som leser dette? Gjelder disse forslagene fortsatt?

A: Sunn aldring kan skje når som helst i livet. Det skjer ikke bare i ungdommen eller middelalderen, og det skjer ikke bare i pensjonsalderen. Det kan fortsatt skje i 80- og 90-årene.

Definisjonen av sunn aldring kan variere, og nøkkelen er å spørre deg selv hva det betyr for deg? Hva er viktig for deg på dette stadiet av livet ditt? Hvordan kan vi oppnå det som er viktig for deg, og deretter utvikle planer og strategier for å hjelpe pasientene våre med å nå disse målene? Det er nøkkelen, det bør ikke være en ovenfra-og-ned-tilnærming. Det innebærer egentlig å engasjere pasienten, finne ut innerst inne hva som er viktig for dem, og hjelpe dem, gi dem strategier for å hjelpe dem med å oppnå det som er viktig for dem. Det kommer innenfra.